Il coaching e l'arte di raccontare storie

Il coaching incentrato sulla soluzione e narrativo invita i clienti a raccontare le loro storie in modi che le rendono più forti. In un certo senso, il coaching è un invito a raccontare storie in cui il coach è sia un pubblico che un collaboratore, non diversamente da un gioco di ruolo (un saluto a Jan Müller per l'idea). Janet Bavelas, Linda Coates e Trudy Johnson (2000) hanno dimostrato che l'attenzione che gli ascoltatori prestano alla storia di un narratore è parte integrante della narrazione. In quanto ascoltatore e collaboratore, il coach è parte integrante del consentire al cliente di raccontare la propria storia in modi che invitano al cambiamento che il cliente desidera apportare. Non avrebbe senso allora che i coach dedicassero del tempo a imparare cosa rende una buona storia? Dopotutto, sono le storie che i clienti continueranno a raccontare a se stessi. Sono storie sui loro sogni, speranze, identità. Non sarebbe tempo ben investito per imparare come invitare i clienti a raccontare queste storie in un modo coinvolgente e quindi potenzialmente più sostenibile? (Non ho modo di provarlo, solo vaghi ricordi del libro "Made to stick" di Chip e Dan Heath (2000) che sembravano collegare la qualità di una storia alla sua capacità di "attaccarsi").

Mostra, non raccontare

Uno degli spunti per questo post del blog è stata la lettura di un libro per un club del libro spagnolo il cui scopo principale è imparare lo spagnolo e avere qualcosa di cui discutere. Stavamo leggendo un libro (il nome non verrà menzionato) in cui i personaggi insistono sul punto che il libro sta cercando di fare. Un sacco di scene con "teste parlanti". Non succede nulla, non ci viene mostrato chi sono i personaggi da ciò che fanno o da come rispondono o dalla forma delle loro voci interiori. Ci viene detto dai personaggi nelle conversazioni che hanno. Posso dire: NOIOSO! L'intera storia avrebbe potuto essere un trattato pseudo-filosofico di due pagine e avresti imparato la stessa cosa. Per me, una bella storia mostra e non racconta. "Mostra, non raccontare" è anche un punto molto importante nel teatro di improvvisazione: le storie in cui osserviamo i cambiamenti piuttosto che sentirne parlare sono più coinvolgenti.

Nel coaching, possiamo sfruttare questo chiedendo ai clienti dettagli quando ci raccontano storie che li rendono più forti. Possiamo essere molto interessati ai momenti di rafforzamento, attirando l'attenzione dei clienti su di essi, ad esempio chiedendo: "Wow, sembra che sia stato difficile: cosa ti ha permesso di rispondere in quel modo?" o "Dove hai scoperto che potevi..." o qualcosa del genere. E poi possiamo chiedere dettagli, cosa, chi, dove, come esattamente, chi altro era lì, come hanno risposto ecc. Nota: non stiamo invitando la versione "parlante" della storia chiedendo astrazioni e interpretazioni (ad esempio sistemi di valori, tipi di personalità, ormai sapete i miei crucci).

Ma

Uno dei più grandi narratori del nostro tempo, Hayao Miyazaki (La città incantata, Il castello di Howl), ha perfezionato l'arte della pausa nella narrazione. Quando Roger Ebert gli ha chiesto dei "movimenti gratuiti" nei suoi film, Hayao Miyazaki ha risposto: "Abbiamo una parola per questo in giapponese. Si chiama ma. Vuoto. È lì intenzionalmente. […] Il tempo tra i miei applausi è ma. Se hai solo un'azione non-stop senza alcuno spazio per respirare, è solo frenesia, ma se ti prendi un momento, allora la tensione che si accumula nel film può crescere in una dimensione più ampia. Se mantieni una tensione costante a 80 gradi per tutto il tempo, diventi semplicemente insensibile. "Le persone che realizzano i film hanno paura del silenzio, quindi vogliono tappezzarlo e intonacarlo. […] Temono che il pubblico si annoi. Potrebbero andare a prendere dei popcorn".

Come coach, possiamo imparare a usare il silenzio e le pause intenzionalmente. Quando il cliente ha detto qualcosa di significativo o si sta semplicemente godendo una bella scena (magari dopo una domanda tipo miracolo), non irruppiamo con una domanda successiva. Abbiamo imparato a sederci in silenzio ammirando il panorama. Abbiamo imparato a darci il permesso di non fare nulla e abbiamo smesso di sentirci "inutili" se non stiamo facendo andare avanti la storia. I nostri clienti non si alzeranno per prendere i popcorn, ne sono sicuro!

Luce e ombra

Un altro elemento di una buona narrazione è sapere cosa portare in primo piano e cosa può rimanere sullo sfondo. Lo sfondo è importante per creare l'atmosfera (pensa a: "Era una notte buia e tempestosa"), ma la storia si svolge in primo piano.

Come coach possiamo invitare alcune descrizioni in primo piano nella storia dei nostri clienti e altre sullo sfondo, a seconda di ciò a cui mostriamo interesse, su cosa concentriamo la nostra intenzione. Ora, potresti pensare che questo sia "manipolativo", ma lo facciamo sempre nelle conversazioni. Lo fanno tutti (cfr. Bavelas, Coates & Johnson, 2000). Con piccoli e semplici gesti e suoni, aiutiamo a dare forma alla narrazione dei nostri clienti (Korman, 2010, Bavelas & Tomori, 2007). In Bavelas & Tomori (2007), troviamo un esempio interessante che mette a confronto la terapia incentrata sul cliente e quella focalizzata sulla soluzione:

Centrata sul cliente

“Cliente: … e ah, destinato a fallire, non che morirò o qualcosa del genere. Penso destinato a fallire e ad essere lì per i bambini, in modo positivo, allegro, caloroso e amorevole. Ed essendo un genitore single, come sarò, il loro sistema di supporto in larga misura. E mi spaventa pensare che il loro principale supporto sia esausto e irritato e—

Rogers: [parafrasando il cliente] Ho solo la sensazione che potrei non essere in grado di farcela. Potrei essere destinato al fallimento proprio per le circostanze".

Cliente: Giusto

Focalizzato sulla soluzione

"Cliente: Beh, in questo momento ho un problema con l'alcol".

De Shazer: Um-hum

Cliente: Sì

De Shazer: OK, e ah

Cliente: A volte bevo—

De Shazer: Dici, in questo momento.

Il terapeuta incentrato sul cliente ha concentrato la sua attenzione sulla condanna al fallimento, il terapeuta focalizzato sulla soluzione si concentra sulla possibilità di eccezioni di altre parti della storia in cui il cliente non stava bevendo o non sta bevendo.

Come coach, anche noi possiamo invitare la luce nelle parti speranzose e rafforzanti della storia dei nostri clienti. Più racconti una storia, più diventa "reale" per te. O diventi la persona che riesce a non bere per un po' di tempo o sei la persona destinata al fallimento. Nell'esempio incentrato sul cliente di cui sopra, avrei chiesto delle speranze e dei sogni del cliente: "Quindi vuoi davvero essere lì per i tuoi figli in modo allegro, caloroso e amorevole: perché questo è importante per te" (o qualcosa del genere).

Come coach, siamo collaboratori delle storie dei nostri clienti e, in quanto tali, dovremmo imparare a invitare storie che rendano i nostri clienti più forti e li aiutino a influenzare il cambiamento che stanno cercando. Imparare le basi della narrazione non è solo divertente, ma anche molto utile per i coach.

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Riferimenti:

Bavelas, J., Coates, L. & Johnson, T. (2000). Listeners as Co-Narrators. Journal of Personality and Social Psychology. Vol 79, n. 6. 941-952

Bavelas, J. &. Tomori, C. (2007). Utilizzo della microanalisi della comunicazione per confrontare le terapie incentrate sulla soluzione e quelle incentrate sul cliente. Journal of Family Therapy, 18(3), 25–43.

Heath, Chip; Heath, Dan (2010). Made to Stick. Perché alcune idee sopravvivono e altre muoiono. New York: Random House (A Random House trade paperback).

Korman, H. (2010). Rendere visibile il processo di co-costruzione. InterAction, 2(2), 102–110.

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