Stati interni vs. stati intenzionali: come “andare in profondità” nel coaching

Un buon coaching è spesso descritto come "andare in profondità" o come risultato di una "trasformazione profonda". Le conversazioni etichettate come "profonde" spesso ruotano attorno alle emozioni, ai sentimenti o ad altre "condizioni" psicologiche del cliente. Queste sono considerate "interne", avvenendo "all'interno" della persona. Esempi potrebbero essere "sentirsi ansiosi o tristi, avere una bassa autostima o una sindrome dell'impostore o essere depressi". L'idea è che i problemi o gli ostacoli che un cliente sta vivendo hanno origine al suo interno e che affinché la persona migliori o cambi, la "causa principale", lo stato interno, deve cambiare.

Questo concetto ha implicazioni significative per la pratica del coaching. Di seguito, vorrei delineare gli svantaggi e quindi descrivere una possibile inquadratura alternativa del "coaching profondo" come gestione degli "stati intenzionali" di un cliente piuttosto che degli "stati interni". Come sempre, non sto dicendo che sostenere un concetto come "stati interni" sia sbagliato o inutile. Tuttavia, penso che, come coach, siamo responsabili di riflettere su come le filosofie che sosteniamo influenzino la nostra pratica e quindi i nostri clienti. (Lo so, non è una posizione popolare, ma eccomi qui...)

Gli stati interni implicano che il cliente sia la fonte del problema

Quando ero adolescente, non mi divertivo molto a scuola. Ero un anno più giovane dei miei compagni di classe ed era difficile per me fare amicizia. Ovviamente, non ero molto felice a scuola. Quando ne ho parlato con un assistente sociale della mia scuola, mi è stato diagnosticato un "complesso di inferiorità" e mi è stato detto che dovevo liberarmene e "tada" sarei stato felice. Questa beffa ha aggiunto il danno e non sono mai più tornato a parlare con quell'assistente sociale. Cercare "ciò che dentro il cliente causa il problema" implica che ne sia la fonte. Nel caso peggiore, questo può portare a dare la colpa alla vittima e alla disperazione.

La ricerca di stati interni richiede la descrizione e l'analisi del problema

Nel mio lavoro di valutatore per l'International Coaching Federation ascolto molte registrazioni di coaching da vari approcci di coaching. Quando il coach sostiene che è importante identificare lo stato interno che sta causando il problema o bloccando il progresso, inevitabilmente deve invitare il cliente a descrivere il problema e quindi a fare ipotesi sulla causa interna. Prendiamo come esempio il mio infelice io adolescente. Se fossi tornato dall'assistente sociale (mi congratulo ancora con me stesso per non averlo fatto), avrei potuto essere invitato a riflettere sulla mia "bassa autostima" derivante dal mio "complesso di inferiorità". Parlerei di come si presenta, potenzialmente da dove proviene, come si manifesta nel mondo. Ora, quella conversazione non mi lascerebbe la speranza di poter cambiare qualcosa. Se descrivi il problema nei minimi dettagli, lo rendi più reale e quindi meno risolvibile.

Un'etichetta per uno stato interiore crea una realtà fissa e una "mentalità"

Ora, la frase: "Hai un complesso di inferiorità" descrive un mondo in cui ci sono entità chiamate "complesso di inferiorità" che sono "dentro" gli esseri umani e li inducono a comportarsi in modi che li rendono infelici. Ovviamente, questa non è la verità: è un costrutto, una storia e gli psicologi seri lo sanno. Tuttavia, la conseguenza di questo costrutto è che la situazione sembra più fissa e immutabile del necessario. Confronta questo con: "Non hai ancora trovato amici che ti supportino", che è letteralmente una descrizione della stessa realtà. Cosa è più mutevole? Ovviamente, il secondo.

Gli stati interiori promuovono l'individualismo

Il cliente è responsabile dei propri stati interiori. Nessun altro può cambiarli. Sebbene questo pensiero promuova l'agenzia, posiziona le persone come unità indipendenti, ciascuna responsabile della propria "ricerca della felicità". Sappiamo quanto questa filosofia possa essere negativa per una società quando tutti pensano solo a se stessi. In questi giorni vedo molti "stati interni" nei miei feed dei social media: le persone si descrivono come "empatici" che hanno bisogno di prendere le distanze o addirittura di combattere contro i "narcisisti". Queste descrizioni definiscono gruppi di persone e li mettono gli uni contro gli altri. Noi buoni empatici contro i cattivi narcisisti. La competizione e il conflitto sostituiscono la cooperazione. Credo che se c'è una cosa che può salvare il mondo, è la cooperazione e voglio scegliere una filosofia che la supporti.

Gli stati interni possono escludere i clienti dalle risorse

Se il mio costrutto è che i clienti sono individualmente responsabili dei propri stati interni, inviterò descrizioni di emozioni, sentimenti o condizioni psicologiche individuali. Chiederò "come ti senti a riguardo" piuttosto che "e quando ti sentirai meglio, chi se ne accorgerà?". Rendendo la crescita dipendente dall'identificazione di uno stato interiore, sto tagliando fuori il cliente dalle sue risorse esterne. Nessun uomo è un'isola.  

Il discorso sugli stati interiori è spesso orientato al passato e al presente

Le discussioni sugli stati interiori spesso riguardano come una persona si sente ora e come si è sentita in passato. A volte riguardano come vorrebbe sentirsi in futuro, tuttavia, l'idea qui è che un cambiamento interiore debba avvenire prima che possa emergere qualsiasi nuovo sentimento. Nella mia esperienza questo non è vero. Se inizio a descrivere come sarà la mia vita (non il mio sentimento interiore) se avrò ciò che voglio, divento più fiducioso e il mondo mi offre più possibilità. Quando agisco su queste possibilità, il mio mondo e i miei sentimenti cambiano. Supponiamo che l'assistente sociale avesse affermato: "Ah, non hai ancora trovato degli amici". Avrei potuto cogliere il "ancora". Avremmo potuto lavorare su cosa avrei apprezzato negli amici, come avrei potuto trovarli, quando ho trovato amici prima e avrei potuto iniziare a vivere il mondo come pieno di potenziali amici che non ho ancora incontrato, proprio come sto vivendo il mondo ora.

Identificare gli stati interni come cause o ostacoli cementa una singola storia

Credo che le nostre vite siano a più piani. Mi viene in mente il titolo del libro di Ben Furman e Tapani Ahola: "Non è mai troppo tardi per avere un'infanzia felice". Posso raccontare la storia del "mio complesso di inferiorità" e di come ne sono stata vittima oppure posso raccontare la storia di "come ho deciso di fondare una compagnia di girl scout nella mia città natale e ho trovato degli amici". Entrambe sono "vere", ma una mi posiziona come qualcuno che è stato in grado di fare qualcosa per la sua miseria, l'altra come vittima di un complesso. Possiamo tutti raccontare le nostre storie in vari modi, penso che come coach dovremmo incoraggiare i nostri clienti a raccontare le loro storie in modi che li rendano più forti.

Le storie sugli stati interni possono impedire ai clienti di notare i progressi

Se hai solo un martello, ogni problema sembra un chiodo. Se inviti il tuo cliente a una ricerca per "superare il suo complesso di inferiorità", indirizzi la sua attenzione al complesso e alle sue ramificazioni nella vita del cliente. Se inviti il tuo cliente a intraprendere una ricerca di amici, chiedigli di raccontarti tutto su ciò che lo rende sicuro di poter trovare amici, stai invitando il cliente a dirigere la sua attenzione a tutti i segnali e i segnali che è possibile farlo. Penso che le nostre storie possano dirigere la nostra attenzione e quindi la nostra percezione del nostro mondo e delle opportunità che offre. Come coach, dovremmo essere consapevoli di ciò a cui stiamo invitando i nostri clienti a prestare attenzione.

Se hai letto fino ad ora, ti sono grato: è un testo lungo, lo so. Ma abbi pazienza: vorrei presentarti l'alternativa: "stati intenzionali". Invitare i clienti a parlare di "stati intenzionali" è un'altra possibilità per "andare in profondità" nel coaching. Il concetto di "stati intenzionali" si basa su una filosofia diversa, il costruttivismo sociale, che posiziona l'identità, i sentimenti, le emozioni ecc. delle persone come "in mezzo" piuttosto che "dentro" le persone. Presuppone che le persone sentano, agiscano, pensino nel contesto, insieme ad altre persone e siano influenzate e plasmate da loro. "Siamo ciò che siamo attraverso gli altri", come afferma il principio di Ubuntu. L'identità è concettualizzata come fluida e dipendente dall'ambiente. Come afferma il meme: "Prima di autodiagnosticarti la depressione, guardati intorno e vedi se non sei, in realtà, circondato da stronzi". Quando invitiamo i clienti a parlare di stati intenzionali, chiediamo loro di parlare di ciò che apprezzano, di ciò a cui sono impegnati e di chi preferiscono essere, e chiediamo loro descrizioni dettagliate di interazioni che dimostrino questi modi preferiti.

Gli stati intenzionali separano la persona dal problema

Invece di invitare a una comprensione del mio "complesso di inferiorità", l'assistente sociale potrebbe avermi chiesto come chiamo il mio "problema". Avrei potuto rispondere "solitudine". Potrebbero quindi aver "esteriorizzato" la solitudine e avermi chiesto le mie intenzioni riguardo al mio rapporto con la solitudine. Sarebbe diventata "una cosa là fuori". Quindi, piuttosto che invitare un linguaggio sul problema all'interno di un cliente, il problema viene descritto come esterno e il cliente può determinare cosa vorrebbe sentire, fare o pensare al riguardo.

Gli stati intenzionali non richiedono lunghe descrizioni e analisi del problema

Confronta "cosa provi riguardo al tuo problema" con "quali sono le tue intenzioni per la tua vita"? Uno invita a descrizioni del problema, l'altro è focalizzato sul futuro. Quando invito i clienti a pensare a ciò che è davvero prezioso per loro, li invito a pensare "profondamente" a chi sono e alla loro identità preferita. Il mio io adolescente avrebbe potuto rispondere: "Apprezzo molto la connessione e l'amicizia" e l'assistente sociale avrebbe potuto continuare a chiedere "chi si rende conto che apprezzi la connessione e l'amicizia e cosa sa di te che glielo dice?"

Gli stati intenzionali sono fluidi e mutevoli

Ciò che apprezziamo, intendiamo e crediamo può cambiare. Possiamo anche crescere continuamente per incarnare qualcosa che apprezziamo. Se un cliente apprezza la consapevolezza, ad esempio, non è una caratteristica che acquisisce una volta, ma è un percorso di apprendimento continuo che non finisce mai. Il percorso di apprendimento è iterativo, sequenziale, fatto di passaggi, battute d'arresto e apprendimento e riapprendimento, proprio come qualsiasi buon processo di coaching. Questo ha il vantaggio che battute d'arresto e problemi sono "normali" e non un evento catastrofico o una "ricadute". Questa visione del mondo si presta molto più facilmente a una mentalità di "crescita" rispetto a un concetto di "stati interni".

Gli stati intenzionali promuovono la comunità e la collaborazione

Gli stati intenzionali sono più mutevoli e orientati alla crescita. Quando parliamo con i clienti di stati intenzionali, non diamo per scontato che questi stati siano "dentro" i clienti. Osserviamo gli stati intenzionali nelle interazioni con gli altri. Il fatto che io dia valore alla connessione può essere visto nel modo in cui tratto le altre persone. Le intenzioni delle persone per le loro vite possono essere viste nel modo in cui agiscono. Quando un coach costruttivista sociale, che non ha un concetto di stati interni, chiede a qualcuno cosa apprezza, seguirà questa domanda con "chi sa che apprezzi questo, cosa sanno di te che glielo dice, come notano che stai apprezzando questo", collegando così il cliente al suo ambiente.

Le descrizioni osservabili di stati intenzionali collegano il cliente al suo ambiente

Supponendo che i sentimenti, le emozioni e altre condizioni psicologiche delle persone siano fortemente influenzati dalle loro interazioni con altre persone, si aprono le porte all'invito dei clienti a connettersi con le risorse nel loro ambiente. Se l'assistente sociale avesse chiesto: "Supponiamo che tu stia portando avanti le tue intenzioni di fare amicizia, come se ne accorgeranno i tuoi compagni di classe?", avrei immaginato le loro risposte e mi sarei connesso con loro, almeno nella mia immaginazione, il che avrebbe aperto possibilità che non si possono aprire se l'argomento della conversazione è il "complesso di inferiorità".

Gli stati intenzionali sono orientati al futuro

Il nome lo dice già. Quando ho intenzione di qualcosa, voglio far sì che qualcosa venga creato. Sono orientato al futuro. Desidero cambiare qualcosa piuttosto che discutere del perché ciò che è è venuto a essere. Mi concentro sulla descrizione del cambiamento che vorrei, il che a sua volta mi aiuta a notare i cambiamenti che stanno già avvenendo in questa direzione.

Gli stati intenzionali mantengono aperte le possibilità per storie multiple

Quando invito i clienti a "raccontare le loro storie in modi che le rendano più forti", sto già dando per scontato che il passato sia malleabile, o almeno che ci siano molte storie diverse, ugualmente vere, che possono essere raccontate su un dato evento. Non sono bloccato con una singola spiegazione "vera", ma posso stabilire un'intenzione o uno scopo e posso cercare nel mio passato ciò che è già in linea con questo scopo. Le conversazioni sulle diverse aree del passato, in cui ciò che un cliente desidera portare al mondo è già accaduto, sono molto generative. Se "il mio complesso di inferiorità" diventa "il mio desiderio di connettermi", posso iniziare a comprendere la mia identità (fluidamente, ovviamente) come qualcuno che apprezza la connessione, qualcuno che ha già sperimentato questo prima, qualcuno che è capace di connettersi: queste conversazioni non sono meno "profonde" delle conversazioni sugli "stati interni"

Gli stati intenzionali favoriscono l'osservazione e l'amplificazione del progresso

Quando i clienti iniziano a parlare di ciò che stanno apprezzando, degli scopi che hanno e delle connessioni nelle loro vite che supportano questi scopi, focalizzano anche l'attenzione dei clienti sui segnali di progresso. Se nel coaching il cliente parla anche di come il suo ambiente potrebbe notare, noterà anche cosa stanno facendo le altre persone per supportare il suo scopo. Potrebbe persino parlarne al suo ambiente che potrebbe, a sua volta, supportarlo notando i piccoli segnali di miglioramento.

Questo è stato un lungo blog e mi congratulo con te per essere arrivato fin qui. Come puoi vedere, mi sento appassionatamente portato a riflettere su ciò che consegue dalle nostre ipotesi e dai nostri costrutti nella teoria del coaching. Possiamo rendere il cambiamento più facile o più difficile a seconda della nostra filosofia e teoria del cambiamento: mentre il pensiero può essere difficile, la pratica può diventare molto più facile se non devi manipolare stati interni e teorie sui clienti.

Forse ti ho sedotto alla riflessione, almeno un po': se vuoi riflettere ancora un po', perché non vieni e ti unisci a noi per uno dei nostri incontri e scambi gratuiti.

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