Estados internos vs. estados intencionales: cómo “profundizar” en el coaching

El buen coaching suele describirse como “profundo” o como resultado de una “transformación profunda”. Las conversaciones que se etiquetan como “profundas” a menudo giran en torno a las emociones, sentimientos u otras “condiciones” psicológicas del cliente. Se piensa que son “internas”, que ocurren “dentro” de la persona. Algunos ejemplos podrían ser “sentirse ansioso o triste, tener baja autoestima o un síndrome del impostor o estar deprimido”. La idea es que los problemas u obstáculos que experimenta un cliente se originan en su interior y que para que la persona mejore o cambie, la “causa raíz”, el estado interno, debe cambiar.

Este concepto tiene implicaciones significativas para la práctica del coaching. A continuación, me gustaría delinear los inconvenientes y luego describir un posible marco alternativo del “coaching profundo” como el que aborda los “estados intencionales” de un cliente en lugar de los “estados internos”. Como siempre, no estoy diciendo que mantener un concepto como “estados internos” sea incorrecto o inútil. Sin embargo, creo que, como coaches, somos responsables de reflexionar sobre cómo las filosofías que sostenemos afectan nuestra práctica y, por lo tanto, a nuestros clientes. (Sé que no es una posición popular, pero aquí estoy...)

Los estados internos implican que el cliente es la fuente del problema

Cuando era adolescente, no lo pasé muy bien en la escuela. Era un año más joven que mis compañeros y me costaba hacer amigos. Obviamente, no era muy feliz en la escuela. Cuando hablé con un trabajador social de mi escuela sobre esto, me diagnosticaron "un complejo de inferioridad" y me dijeron que necesitaba deshacerme de eso y "tachán" que iba a ser feliz. Esto añadió sal a la herida y nunca más volví a hablar con este trabajador social. Buscar "lo que dentro del cliente causa el problema" implica que ellos son la fuente del mismo. En el peor de los casos, esto puede llevar a culpabilizar a la víctima y a la desesperanza.

La búsqueda de estados internos requiere una descripción y un análisis del problema

En mi trabajo como asesora de la Federación Internacional de Coaching escucho muchas grabaciones de coaching de diversos enfoques de coaching. Cuando el coach sostiene que es importante identificar el estado interno que está causando el problema o bloqueando el progreso, inevitablemente tiene que invitar al cliente a describir el problema y luego especular sobre la causa interna. Tomemos como ejemplo mi yo adolescente infeliz. Si hubiera vuelto a la trabajadora social (todavía me felicito por no haberlo hecho), podría haberme invitado a reflexionar sobre mi "baja autoestima" resultante de mi "complejo de inferioridad". Hablaría sobre cómo se ve, potencialmente de dónde viene, cómo se manifiesta en el mundo. Ahora bien, esa conversación no me dejaría con la esperanza de poder cambiar algo. Si se describe el problema con gran detalle, se hace más real y, por lo tanto, menos solucionable.

Una etiqueta para un estado interno crea una realidad y una “mentalidad” fijas

Ahora bien, la frase: “Tienes un complejo de inferioridad” describe un mundo en el que hay entidades llamadas “complejo de inferioridad” que están “dentro” de los seres humanos y hacen que se comporten de maneras que los hacen infelices. Por supuesto, esto no es la verdad: es un constructo, una historia y los psicólogos serios lo saben. Sin embargo, la consecuencia de este constructo es que la situación parece más fija e inmutable de lo necesario. Compárese esto con: “Todavía no has encontrado amigos que te apoyen”, que es literalmente una descripción de la misma realidad. ¿Cuál es más modificable? Por supuesto, el último.

Los estados internos promueven el individualismo

El cliente es responsable de sus estados internos. Nadie más puede cambiarlos. Si bien esta idea promueve la autonomía, posiciona a las personas como unidades independientes, cada una responsable de su propia “búsqueda de la felicidad”. Sabemos lo mala que puede ser esta filosofía para una sociedad en la que cada uno solo se preocupa por sí mismo. En estos días veo muchos “estados internos” en mis redes sociales: la gente se describe a sí misma como “empáticos” que necesitan distanciarse o incluso luchar contra los “narcisistas”. Estas descripciones definen a grupos de personas y los enfrentan entre sí. Nosotros, los buenos empáticos, contra los malos narcisistas. La competencia y el conflicto reemplazan a la cooperación. Creo que si hay algo que puede salvar al mundo, es la cooperación y quiero elegir una filosofía que la respalde.

Los estados internos pueden privar a los clientes de recursos

Si mi construcción es que los clientes son individualmente responsables de sus propios estados internos, los invitaré a que describan emociones, sentimientos o condiciones psicológicas individuales. Preguntaré “cómo te sientes con esto” en lugar de “y cuando te sientas mejor, ¿quién lo notará?”. Al hacer que el crecimiento dependa de la identificación de un estado interno, estoy separando al cliente de sus recursos externos. Ningún hombre es una isla.

La conversación sobre los estados internos a menudo está orientada al pasado y al presente

Las discusiones sobre los estados internos a menudo tratan sobre cómo se siente una persona ahora y cómo se sintió en el pasado. A veces tratan sobre cómo le gustaría sentirse en el futuro; sin embargo, la idea aquí es que debe producirse un cambio interior antes de que pueda surgir cualquier sentimiento nuevo. En mi experiencia, esto no es cierto. Si empiezo a describir cómo será mi vida (no mi sentimiento interno) si tengo lo que quiero, me vuelvo más optimista y el mundo me ofrece más posibilidades. Cuando actúo en función de estas posibilidades, mi mundo y mis sentimientos cambian. Supongamos que el trabajador social hubiera dicho: "Ah, todavía no has encontrado amigos". Podría haber captado el "todavía". Podríamos haber trabajado en lo que yo valoraría en mis amigos, cómo podría encontrarlos, cuando los encontré antes y podría haber comenzado a experimentar el mundo como lleno de amigos potenciales que todavía no he conocido, de manera muy similar a como estoy experimentando el mundo ahora.

Identificar estados internos como causas u obstáculos consolida una sola historia

Creo que nuestras vidas tienen múltiples historias. El título del libro de Ben Furman y Tapani Ahola: “Nunca es demasiado tarde para tener una infancia feliz” me viene a la mente aquí. Puedo contar la historia de “mi complejo de inferioridad” y cómo fui víctima de él o puedo contar la historia de “cómo decidí fundar una tropa de niñas exploradoras en mi ciudad natal y encontré amigos”. Ambas son “verdaderas”, pero una me posiciona como alguien que pudo hacer algo por su miseria, la otra como una víctima de un complejo. Todos podemos contar nuestras historias de diversas maneras, creo que como entrenadores debemos alentar a nuestros clientes a contar sus historias de maneras que los hagan más fuertes.

Las historias de estados internos pueden impedir que los clientes se den cuenta del progreso

Si solo tienes un martillo, cada problema parece un clavo. Si estás invitando a tu cliente a una búsqueda para "superar su complejo de inferioridad", diriges su atención al complejo y sus ramificaciones en la vida del cliente. Si invitas a tu cliente a ir en una búsqueda de amigos, pídele a tu cliente que te cuente todo sobre lo que lo hace confiar en que puede encontrar amigos, estás invitando al cliente a dirigir su atención a todos los signos y señales de que es posible hacerlo. Creo que nuestras historias pueden dirigir nuestra atención y, por lo tanto, nuestra percepción de nuestro mundo y las oportunidades que ofrece. Como coaches, debemos ser conscientes de lo que estamos invitando a nuestros clientes a prestar atención.

Si has leído hasta ahora, te lo agradezco; es un texto largo, lo sé. Pero ten paciencia; me gustaría presentarte la alternativa: "estados intencionales". Invitar a los clientes a hablar sobre los “estados intencionales” es otra posibilidad de “profundizar” en el coaching. El concepto de “estados intencionales” se basa en una filosofía diferente, el construccionismo social, que sitúa la identidad, los sentimientos, las emociones, etc. de las personas como algo “intermedio” en lugar de “dentro” de las personas. Supone que las personas sienten, actúan y piensan en contexto, junto con otras personas, y que son influenciadas y moldeadas por ellas. “Somos quienes somos a través de los demás”, como afirma el principio de Ubuntu. La identidad se conceptualiza como algo fluido y dependiente del entorno. Como dice el meme: “Antes de autodiagnosticarte depresión, mira a tu alrededor y comprueba si no estás, en realidad, rodeado de imbéciles”. Cuando invitamos a los clientes a hablar sobre los estados intencionales, les pedimos que hablen de lo que valoran, con lo que están comprometidos y quiénes prefieren ser, y les pedimos que nos describan detalladamente las interacciones que demuestran estas formas preferidas.

Los estados intencionales separan a la persona del problema

En lugar de invitar a una comprensión de mi "complejo de inferioridad", el trabajador social podría haberme preguntado qué llamo mi "problema". Podría haber respondido "soledad". Entonces podrían haber "externalizado" la soledad y preguntarme cuáles son mis intenciones sobre mi relación con la soledad. Se habría convertido en "algo que está ahí afuera". Entonces, en lugar de invitar al lenguaje sobre el problema dentro de un cliente, el problema se describe como algo externo y el cliente puede determinar lo que le gustaría sentir, hacer o pensar al respecto.

Los estados intencionales no requieren largas descripciones y análisis del problema

Compare "¿qué siente sobre su problema" con "¿cuáles son sus intenciones para su vida"? Uno invita a las descripciones del problema, el otro se centra en el futuro. Cuando invito a los clientes a pensar en lo que es realmente valioso para ellos, los invito a pensar "profundamente" sobre quiénes son y sobre su identidad preferida. Mi yo adolescente podría haber respondido: “Realmente valoro la conexión y la amistad” y el trabajador social podría haber seguido preguntando sobre “¿quién se da cuenta de que valoras la conexión y la amistad y qué saben de ti que les dice eso?”

Los estados intencionales son fluidos y cambiantes

Lo que valoramos, pretendemos y creemos puede cambiar. También podemos crecer continuamente para encarnar algo que valoramos. Si un cliente valora la atención plena, por ejemplo, no es una característica que adquiere una vez, sino que es un camino de aprendizaje continuo que nunca termina. El camino de aprendizaje es iterativo, secuencial, compuesto de pasos, reveses y aprendizaje y reaprendizaje, muy parecido a cualquier buen proceso de coaching. Esto tiene la ventaja de que los reveses y los fallos son “normales” y no un evento catastrófico o una “recaída”. Esta visión del mundo se presta mucho más fácilmente a una mentalidad de "crecimiento" que a un concepto de "estados internos".

Los estados intencionales promueven la comunidad y la colaboración

Los estados intencionales son más cambiantes y están orientados al crecimiento. Cuando hablamos con los clientes sobre los estados intencionales, no asumimos que estos estados estén "dentro" de ellos. Observamos los estados intencionales en las interacciones con los demás. El hecho de que valoro la conexión se puede ver en cómo trato a otras personas. Las intenciones de las personas para sus vidas se pueden ver en cómo actúan. Cuando un coach constructivista social, que no tiene un concepto de estados internos, pregunta qué valora alguien, seguirá esta pregunta con “quién sabe que valoras esto, qué saben de ti que les dice, cómo notan que estás valorando esto”, conectando así al cliente con su entorno.

Las descripciones observables de estados intencionales conectan al cliente con su entorno

Asumir que los sentimientos, emociones y otras condiciones psicológicas de las personas están fuertemente influenciadas por sus interacciones con otras personas abre las puertas a invitar a los clientes a conectarse con los recursos de su entorno. Si el trabajador social hubiera preguntado: “Supongamos que estás cumpliendo con tus intenciones de hacer amigos, ¿cómo lo notarán tus compañeros de clase?”, yo habría imaginado sus respuestas y me habría conectado con ellos, al menos en mi imaginación, lo que habría abierto posibilidades que no pueden abrirse si el tema de la conversación es el “complejo de inferioridad”.

Los estados intencionales están orientados al futuro

El nombre ya lo dice. Cuando tengo la intención de hacer algo, quiero que algo se haga realidad. Estoy orientado hacia el futuro. Deseo cambiar algo en lugar de discutir por qué lo que es se hizo realidad. Mi enfoque está en describir el cambio que me gustaría, lo que a su vez me ayuda a notar los cambios que ya están sucediendo en esa dirección.

Los estados intencionales mantienen abiertas las posibilidades para múltiples historias

Cuando invito a los clientes a "contar sus historias de maneras que los hagan más fuertes", ya estoy asumiendo que el pasado es maleable, o al menos, que hay muchas historias diferentes, igualmente verdaderas, que se pueden contar sobre cualquier evento dado. No estoy atascado con una única explicación "verdadera", sino que puedo establecer una intención o un propósito y puedo buscar en mi pasado lo que ya se alinea con este propósito. Las conversaciones sobre las diferentes áreas del pasado, donde lo que un cliente quiere traer al mundo ya sucedió, son muy generativas. Si “mi complejo de inferioridad” se convierte en “mi deseo de conectar”, puedo empezar a entender mi identidad (de manera fluida, por supuesto) como alguien que valora la conexión, alguien que ha experimentado esto antes, alguien que es capaz de conectarse: estas conversaciones no son menos “profundas” que las conversaciones sobre los “estados internos”.

Los estados intencionales fomentan la percepción y amplificación del progreso

A medida que los clientes comienzan a hablar sobre lo que están valorando, los propósitos que tienen y las conexiones en sus vidas que respaldan estos propósitos, también enfocan la atención de los clientes en las señales de progreso. Si en el coaching el cliente también habla sobre cómo su entorno podría notarlo, también notará lo que otras personas están haciendo para apoyar su propósito. Incluso podría hablar de ello con su entorno, que, a su vez, podría apoyarlo al notar las pequeñas señales de mejora.

Este fue un blog largo y te felicito por llegar hasta aquí. Como puedes ver, me apasiona reflexionar sobre lo que se desprende de nuestros supuestos y construcciones en la teoría del coaching. Podemos hacer que el cambio sea más fácil o más difícil dependiendo de nuestra filosofía y teoría del cambio: si bien pensar puede ser difícil, la práctica puede resultar mucho más sencilla si no tienes que manipular estados internos y teorías sobre los clientes.

Tal vez te haya seducido para que reflexiones, al menos un poco. Si quieres reflexionar un poco más, ¿por qué no vienes y te unes a nosotros en una de nuestras reuniones e intercambios gratuitos?

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