Un bon coaching est souvent décrit comme « allant en profondeur » ou aboutissant à une « transformation profonde ». Les conversations qualifiées de « profondes » tournent souvent autour des émotions, des sentiments ou d’autres « conditions » psychologiques du client. On les considère comme « internes », se produisant « à l’intérieur » de la personne. On peut citer comme exemples « se sentir anxieux ou triste, avoir une faible estime de soi ou un syndrome de l’imposteur ou être déprimé ». L’idée est que les problèmes ou les obstacles rencontrés par un client proviennent de l’intérieur de lui et que pour que la personne s’améliore ou change, la « cause profonde », l’état interne, doit changer.

Ce concept a des implications importantes pour la pratique du coaching. Dans ce qui suit, je voudrais décrire les inconvénients, puis décrire une possible définition alternative du « coaching profond » comme traitant des « états intentionnels » d’un client plutôt que des « états internes ». Comme toujours, je ne dis pas que le fait d’avoir un concept comme « états internes » est faux ou inutile. Cependant, je pense qu’en tant que coachs, nous avons la responsabilité de réfléchir à la façon dont les philosophies que nous défendons influencent notre pratique et donc nos clients. (Je sais, ce n’est pas une position populaire, mais je me tiens là…)

Les états internes impliquent que le client est la source du problème

Quand j’étais adolescente, je n’ai pas passé de très bons moments à l’école. J’avais un an de moins que mes camarades de classe et il m’était difficile de me faire des amis. Évidemment, je n’étais pas très heureuse à l’école. Lorsque j’en ai parlé à une assistante sociale de mon école, on m’a diagnostiqué un « complexe d’infériorité » et on m’a dit que je devais m’en débarrasser et « tada », j’allais être heureuse. Cela a ajouté l’insulte à l’injure et je ne suis jamais retournée parler à cette assistante sociale. Chercher « ce qui à l’intérieur du client cause le problème » implique qu’il en est la source. Dans le pire des cas, cela peut conduire à blâmer la victime et au désespoir.

La recherche d'états internes nécessite une description et une analyse du problème

Dans mon travail d'évaluateur pour la Fédération Internationale de Coaching, j'écoute de nombreux enregistrements de coaching issus de diverses approches de coaching. Lorsque le coach estime qu'il est important d'identifier l'état interne qui cause le problème ou bloque le progrès, il doit inévitablement inviter le client à décrire le problème, puis à spéculer sur la cause interne. Prenons comme exemple mon moi adolescent malheureux. Si j'étais retourné voir l'assistante sociale (je me félicite encore de ne pas l'avoir fait), j'aurais pu être invitée à réfléchir à ma « faible estime de moi » résultant de mon « complexe d'infériorité ». J'aurais parlé de ce à quoi cela ressemble, d'où cela vient potentiellement, comment cela se manifeste dans le monde. Or, cette conversation ne me laisserait pas l'espoir de pouvoir changer quelque chose. Si vous décrivez le problème de manière très détaillée, vous le rendez plus réel et donc moins soluble.

Une étiquette pour un état interne crée une réalité fixe et un « état d’esprit »

Maintenant, la phrase : « Vous avez un complexe d’infériorité » décrit un monde dans lequel il existe des entités appelées « complexe d’infériorité » qui sont « à l’intérieur » des êtres humains et les poussent à se comporter d’une manière qui les rend malheureux. Bien sûr, ce n’est pas la vérité – c’est une construction, une histoire et les psychologues sérieux le savent. Cependant, la conséquence de cette construction est que la situation semble plus fixe et immuable que nécessaire. Comparez cela avec : « Vous n’avez pas encore trouvé d’amis qui vous soutiennent », qui est littéralement une description de la même réalité. Qu’est-ce qui est le plus changeant ? Bien sûr, le deuxième.

Les états internes favorisent l’individualisme

Le client est responsable de ses états internes. Personne d’autre ne peut les changer. Bien que cette pensée favorise l’action, elle positionne les gens comme des unités indépendantes, chacune responsable de sa propre « quête du bonheur ». Nous savons à quel point cette philosophie peut être néfaste pour une société lorsque chacun ne pense qu’à lui-même. Ces jours-ci, je vois beaucoup d’« états internes » dans mes flux de médias sociaux : les gens se décrivent comme des « empathes » qui ont besoin de se distancer ou même de lutter contre des « narcissiques ». Ces descriptions définissent des groupes de personnes et les opposent les uns aux autres. Nous, les bons empathes, contre les mauvais narcissiques. La compétition et le conflit remplacent la coopération. Je crois que s’il y a une chose qui peut sauver le monde, c’est la coopération et je veux choisir une philosophie qui la soutient.

Les états internes peuvent priver les clients de ressources

Si mon concept est que les clients sont individuellement responsables de leurs propres états internes, j’inviterai des descriptions d’émotions, de sentiments ou de conditions psychologiques individuelles. Je demanderai « comment vous sentez-vous à ce sujet » plutôt que « et quand vous vous sentirez mieux, qui le remarquera ? ». En faisant dépendre la croissance de l’identification d’un état interne, je coupe le client de ses ressources externes. Aucun homme n’est une île.

Les discussions sur les états internes sont souvent orientées vers le passé et le présent

Les discussions sur les états internes portent souvent sur ce qu’une personne ressent maintenant et sur ce qu’elle ressentait dans le passé. Parfois, elles portent sur ce qu’elle aimerait ressentir dans le futur – cependant, l’idée ici est qu’un changement intérieur doit avoir lieu avant qu’un nouveau sentiment puisse émerger. D’après mon expérience, ce n’est pas vrai. Si je commence à décrire à quoi ressemblera ma vie (et non mon sentiment intérieur) si j’ai ce que je veux, je deviens plus optimiste et le monde m’offre plus de possibilités. Lorsque j’agis en fonction de ces possibilités, mon monde et mon sentiment changent. Supposons que l’assistante sociale ait déclaré : « Ah, vous n’avez pas encore trouvé d’amis ». J’aurais pu saisir le « pas encore ». Nous aurions pu travailler sur ce que j’apprécie chez les amis, comment je pourrais les trouver, quand j’ai trouvé des amis avant et j’aurais pu commencer à voir le monde comme plein d’amis potentiels que je n’ai pas encore rencontrés – un peu comme je le vis maintenant.

Identifier les états internes comme des causes ou des obstacles cimente une seule histoire

Je crois que nos vies ont plusieurs histoires. Le titre du livre de Ben Furman et Tapani Ahola : « Il n’est jamais trop tard pour avoir une enfance heureuse » me vient à l’esprit ici. Je peux raconter l’histoire de « mon complexe d’infériorité » et comment j’en ai été victime ou je peux raconter l’histoire de « comment j’ai décidé de fonder une troupe de scouts dans ma ville natale et de m’y être fait des amis ». Les deux sont « vraies », mais l’une me positionne comme quelqu’un qui a été capable de faire quelque chose pour sa misère, l’autre comme une victime d’un complexe. Nous pouvons tous raconter nos histoires de différentes manières, je pense qu’en tant que coachs, nous devrions encourager nos clients à raconter leurs histoires de manière à les rendre plus forts.

Les histoires d’états internes peuvent empêcher les clients de remarquer les progrès

Si vous n’avez qu’un marteau, chaque problème ressemble à un clou. Si vous invitez votre client à une quête pour « surmonter son complexe d’infériorité », vous dirigez son attention vers ce complexe et ses ramifications dans la vie du client. Si vous invitez votre client à partir en quête d’amis, demandez-lui de vous dire tout ce qui le rend confiant dans sa capacité à se faire des amis, vous l’invitez à diriger son attention vers tous les signes et signaux indiquant qu’il est possible de le faire. Je pense que nos histoires peuvent diriger notre attention et donc notre perception de notre monde et des opportunités qu’il offre. En tant que coachs, nous devons être conscients de ce à quoi nous invitons nos clients à prêter attention.

Si vous avez lu jusqu’à présent, je vous en suis reconnaissant – un long texte, je sais. Mais soyez indulgents avec moi – j’aimerais vous présenter l’alternative : les « états intentionnels ». Inviter les clients à parler des « états intentionnels » est une autre possibilité d’approfondir le coaching. Le concept d’« états intentionnels » repose sur une philosophie différente, le constructionnisme social, qui positionne l’identité, les sentiments, les émotions, etc. des personnes comme « entre » plutôt qu’« à l’intérieur » des personnes. Il suppose que les personnes ressentent, agissent, pensent dans un contexte, avec d’autres personnes et sont influencées et façonnées par elles. « Nous sommes ce que nous sommes à travers les autres », comme le dit le principe d’Ubuntu. L’identité est conceptualisée comme fluide et dépendante de l’environnement. Comme le dit le mème : « Avant de vous auto-diagnostiquer une dépression, regardez autour de vous et voyez si vous n’êtes pas, en fait, entouré de connards. » Lorsque nous invitons les clients à parler des états intentionnels, nous leur demandons de parler de ce qu’ils valorisent, de ce à quoi ils s’engagent et de qui ils préfèrent être, et nous leur demandons de décrire en détail les interactions qui illustrent ces manières préférées.

Les états intentionnels séparent la personne du problème

Au lieu de m’inviter à réfléchir à mon « complexe d’infériorité », l’assistante sociale aurait pu me demander ce que j’appelle mon « problème ». J’aurais pu répondre « la solitude ». Elle aurait alors pu « extérioriser » la solitude et me demander mes intentions concernant ma relation avec la solitude. Elle serait devenue « une chose extérieure ». Ainsi, plutôt que d’inviter le client à parler du problème à l’intérieur, le problème est décrit comme étant extérieur et le client peut déterminer ce qu’il aimerait ressentir, faire ou penser à ce sujet.

Les états intentionnels ne nécessitent pas de longues descriptions et analyses du problème

Comparez « que ressentez-vous à propos de votre problème » à « quelles sont vos intentions pour votre vie » ? L’une invite à décrire le problème, l’autre est axée sur l’avenir. Lorsque j’invite mes clients à réfléchir à ce qui est vraiment précieux pour eux, je les invite à réfléchir « profondément » à qui ils sont et à leur identité préférée. Mon moi adolescent aurait pu répondre : « J’accorde beaucoup d’importance aux liens et à l’amitié » et l’assistante sociale aurait pu continuer à demander : « Qui se rend compte que vous accordez de l’importance aux liens et à l’amitié et que savent-ils de vous qui leur en parle ? »

Les états intentionnels sont fluides et changeants

Ce que nous valorisons, ce que nous avons l’intention de faire et ce que nous croyons peut changer. Nous pouvons également évoluer en permanence pour incarner quelque chose que nous valorisons. Si un client valorise la pleine conscience, par exemple, ce n’est pas une caractéristique qu’il acquiert une fois pour toutes, mais c’est un parcours d’apprentissage continu qui ne se termine jamais. Le parcours d’apprentissage est itératif, séquentiel, composé d’étapes, de contretemps, d’apprentissage et de réapprentissage – un peu comme tout bon processus de coaching. Cela présente l’avantage que les contretemps et les problèmes sont « normaux » et non un événement catastrophique ou une « rechute ». Cette vision du monde se prête beaucoup plus facilement à un état d’esprit de « croissance » qu’à un concept d’« états internes ».

Les états intentionnels favorisent la communauté et la collaboration

Les états intentionnels sont plus changeants et orientés vers la croissance. Lorsque nous parlons avec nos clients d’états intentionnels, nous ne partons pas du principe que ces états sont « à l’intérieur » des clients. Nous observons les états intentionnels dans les interactions avec les autres. Le fait que j’accorde de l’importance à la connexion se voit dans la façon dont je traite les autres. Les intentions des gens pour leur vie se voient dans la façon dont ils agissent. Lorsqu'un coach constructionniste social, qui ne possède pas de concept d'états internes, demande à quelqu'un ce à quoi il accorde de la valeur, il poursuivra cette question par « qui sait que vous accordez de la valeur à cela, que savent-ils de vous qui le lui disent, comment remarquent-ils que vous accordez de la valeur à cela », reliant ainsi le client à son environnement.

Les descriptions observables des états intentionnels relient le client à son environnement

Supposer que les sentiments, les émotions et les autres conditions psychologiques des gens sont fortement influencés par leurs interactions avec d'autres personnes ouvre la porte à l'invitation des clients à se connecter aux ressources de leur environnement. Si le travailleur social avait demandé : « Supposons que vous mettiez en pratique vos intentions de vous faire des amis, comment vos camarades de classe le remarqueront-ils ? », j'aurais imaginé leurs réponses et établi un lien avec eux - du moins dans mon imagination, ce qui aurait ouvert des possibilités qui ne peuvent pas s'ouvrir si le sujet de la conversation est le « complexe d'infériorité ».

Les états intentionnels sont orientés vers l'avenir

Le nom le dit déjà. Lorsque j’ai l’intention de faire quelque chose, je veux que quelque chose se produise. Je suis orienté vers l’avenir. Je souhaite changer quelque chose plutôt que de discuter des raisons pour lesquelles ce qui est arrivé est arrivé. Je me concentre sur la description du changement que je souhaite, ce qui m’aide à remarquer les changements qui se produisent déjà dans cette direction.

Les états intentionnels laissent la possibilité à de multiples histoires

Lorsque j’invite les clients à « raconter leurs histoires de manière à les rendre plus fortes », je suppose déjà que le passé est malléable, ou du moins qu’il existe de nombreuses histoires différentes, tout aussi vraies, qui peuvent être racontées à propos d’un événement donné. Je ne suis pas coincé avec une seule explication « vraie », mais je peux définir une intention ou un objectif et rechercher dans mon passé ce qui correspond déjà à cet objectif. Les conversations autour des différents domaines du passé, où ce qu’un client veut apporter au monde s’est déjà produit, sont très génératrices. Si « mon complexe d’infériorité » devient « mon désir de connexion », je peux commencer à comprendre mon identité (de manière fluide, bien sûr) en tant que personne qui valorise la connexion, quelqu’un qui a déjà vécu cela, quelqu’un qui est capable de connexion : ces conversations ne sont pas moins « profondes » que les conversations sur les « états internes ».

Les états intentionnels favorisent la prise de conscience et l’amplification des progrès

Lorsque les clients commencent à parler de ce qu’ils valorisent, des objectifs qu’ils ont et des liens dans leur vie qui soutiennent ces objectifs, ils concentrent également l’attention des clients sur les signes de progrès. Si, lors du coaching, le client parle également de la façon dont son environnement pourrait le remarquer, il remarquera également ce que d’autres personnes font pour soutenir son objectif. Il pourrait même en parler à son environnement qui pourrait, à son tour, le soutenir en remarquant les petits signes d’amélioration.

Ce blog était long et je vous félicite d’être arrivé jusqu’ici. Comme vous pouvez le voir, je suis passionné par la réflexion sur ce qui découle de nos hypothèses et de nos constructions dans la théorie du coaching. Nous pouvons rendre le changement plus facile ou plus difficile en fonction de notre philosophie et de notre théorie du changement : même si la réflexion peut être difficile, la pratique peut devenir beaucoup plus facile si vous n’avez pas à manipuler les états internes et les théories sur les clients.

Peut-être que je vous ai séduit pour la réflexion, au moins un peu – si vous voulez réfléchir davantage, pourquoi ne pas venir nous rejoindre pour l’une de nos rencontres et échanges gratuits.

‍